Henri Matisse, einer der großen Erneuerer der europäischen Malerei

in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, wird am 31. Dezember 1869 in Le Cateau geboren. Nach dem Abschluss seines Jurastudiums beschließt Matisse im Jahr 1891 nach Paris zu gehen, um sich der Malerei zu widmen. In Paris nimmt er zunächst an Abendkursen der Pariser Ecole des Arts Décoratifs teil und besucht häufig den Louvre, um dort vor Gemälden zu kopieren. In ihren zunehmend vereinfachten, zusammenfassenden Formen und vor allem in ihrer von der Auseinandersetzung mit der neoimpressionistischen Farbauffassung inspirierten leuchtenden Farbigkeit entwickeln sich die Arbeiten schon bald in eine Richtung, die aufgrund ihrer ungestümen Farbgebung im Pariser Herbstsalon im Jahr 1905 mit dem Schimpfwort "Fauves" (die Wilden) betitelt wird. Henri Matisse wird zur zentralen Figur eines Kreises junger Künstler, zu dem u.a. auch Derain, Manguin und Rouault gehören. Für ihn wird die Farbe zum reinen Gestaltungsmittel eines autonomen Bildraumes, gegenständliche Motive sind ihrer stofflichen Funktion enthoben, so dass flächig-dekorative, arabeskenhafte Elemente dominieren. Matisse gründet 1908 eine eigene Schule, die besonders auf deutsche Maler wie Purrmann oder Levy starken Einfluss hinterlässt. 1912 reist er nach Marokko, die gesammelten Reiseeindrücke finden künstlerisch ihren Ausdruck in der in den 20er Jahren entstehenden Reihe der Odalisken. Zeitgleich erfolgt eine Auseinandersetzung mit dem Kubismus. Im Jahr 1913 nimmt H. Matisse an der "Armory Show" in New York teil und stellt 1918 zusammen mit Picasso in einer Pariser Galerie aus. Ab dem Jahr 1917 lebt Matisse vorwiegend in Nizza. Matisse entwickelt ab 1944 die sogenannten "gouaches découpées", ein Prinzip der Collage, bei dem die einzelnen Formen aus mit Gouache bemalten Papieren ausgeschnitten werden. Der Höhepunkt seines Schaffens ist letztlich die Ausmalung der Klosterkapelle Notre-Dame du Rosaire in Vence bei Nizza, für die er auch die Glasfenstermotive entwirft (1949-51). Am 3. November 1954 stirbt der Künstler Henri Matisse in Nizza.